Acropoli di Atene

L'acropoli di Atene è considerata l'esempio supremo di antica acropoli greca.

Le prime tracce di costruzione sul luogo risalgono all'epoca Micenea, ma fu solo nel V secolo a.C. e in particolare con il governo di Pericle che l'area assunse l'aspetto che tutti conosciamo.
Il sito, divenuto patrimonio UNESCO nel 1987, ospita circa 30 monumenti di ogni tipo.
Dai resti di antichi edifici di culto come il tempio di Dioniso, il tempio di Asclepio, il tempio di Afrodite o il tempio di Artemide, a edifici decorati con bellissime Cariatidi fino al teatro di Dioniso edificato nel V secolo a.C.

Sono presenti anche diverse grotte tra cui la grotta di Pan, la grotta di Zeus, la grotta di Apollo e altre ancora.
Un altro bellissimo tempio costruito intorno al 425 a.C. e dedicato ad Atena, patrona della città, commemora la vittoria degli ateniesi nella celebre battaglia di Maratona.

Tuttavia l'attrazione principale è sicuramente il Partenone, costruito da Fidia per conto di Pericle in sostituzione del precedente Partenone raso al suolo da Serse I nel 480 a.C.
Pericle volle che il nuovo Partenone fosse più grande e maestoso del precedente, ammirabile da tutta Atene anche a decine di km di distanza per via della posizione sopraelevata dell'acropoli.

Il Partenone era il centro religioso, culturale e politico di Atene nel periodo in cui la città presiedeva un'alleanza greca nota come Lega Delio Attica, da molti storici chiamata anche Impero Ateniese.
Purtroppo l'edificio è manchevole di alcune sue parti decorative, come i frontoni, sottratte alla Grecia e oggi esposte al British Museum di Londra.
La questione della restituzione dei frontoni e delle sculture del Partenone (marmi di Elgin) ubicati al British Museum è una controversia di lunga data tra la Grecia e il Regno Unito, con Atene che rivendica la piena integrità del suo patrimonio culturale e Londra che ha rifiutato di restituire i reperti. Sebbene ci siano stati recenti accordi di prestito e scambi di frammenti con altri musei come il Museo Archeologico Salinas di Palermo e i Musei Vaticani, l'ipotesi di un accordo completo con il British Museum rimane un punto di discussione e incertezza, con una possibile restituzione di parte dei reperti con clausole di prestito futuro.
Il Partenone è il simbolo della grandezza passata di Atene e del suo dominio sull'Egeo rimasto incontrastato fino alla sconfitta definitiva avvenuta per mano dell'ammiraglio spartano Lisandro all'epilogo della Guerra del Peloponneso.
Tuttavia, ancora ai tempi di Alessandro Magno l'acropoli preservava immutata la sua magnificenza, retaggio di un glorioso passato.